单纯疱疹病毒性脑炎（herpes simplex virus encephalitis, HSE），简称HSE。 又称急性坏死性脑炎、急性包涵体脑炎。本病呈散发性，见于世界各地，无季节性倾向，任何年龄均可发病，也无性别差异，病情险恶，死亡率高。
本病属于中医温病、温毒、头痛、癫狂等病证范畴，乃湿热邪毒外袭，化火入营，上扰清窍，引动肝风所致。
由于中枢神经系统（CNS）不含淋巴组织、巨噬细胞及潜在的免疫活性细胞，故本身的免疫应答能力低下，而外周抗炎细胞或抗体不易通过血—脑屏障发挥作用，因此毒力较低的病原体亦可引起中枢神经系统的严重感染。
全球大约有100余种病毒可引起CNS感染，单纯疱疹病毒性脑炎是由单纯疱疹病毒（HSV）引起的脑部炎症，是国内外非流行性脑炎中最常见的类型，占已知病毒性脑炎的20%～68%。
1941年，首次从患者脑中分离、确定该病原体。由单纯疱疹病毒最常累及大脑颞叶、额叶及边缘系统，引起脑组织出血性坏死，故单纯疱疹病毒性脑炎又称为急性坏死性脑炎或出血性脑炎。
