DHA在各个阶段都有其重要作用，尤其是在婴儿阶段，补充DHA的意义更是重大，其功效和作用主要有以下几方面：
一是帮助婴儿大脑发育。
孕期，DHA能优化胎儿大脑锥体细胞的磷脂的构成成分。尤其胎儿满5个月后，如人为地对胎儿的听觉、视觉、触觉进行刺激，会引起胎儿大脑皮层感觉中枢的神经元增长更多的树突，这就需要母体同时供给胎儿更多的DHA。
二是促进宝宝视网膜光感细胞的成熟
DHA不仅对胎儿大脑发育有重要影响，而且对视网膜光感细胞的成熟有重要作用。孕妇在孕期可通过摄入富含a-亚麻酸的食物来提高a-亚麻酸的含量，利用母血中的a-亚麻酸合成DHA ，然后输送到胎儿大脑和视网膜，使那里的神经细胞成熟度提高。
三是有效降低支气管炎、细支气管炎的发病率
婴儿期补充DHA和ARA的宝宝，不仅在一岁内支气管炎、细支气管炎的发病率明显低于未补充DHA和ARA的宝宝，而且三岁内上呼吸道感染和一般过敏性疾病发病率也显著低于未补充的宝宝。
