流行性感冒简称流感，是一种由流感病毒引起的急性呼吸道传染病。由于这种病潜伏期短，起病急，呼吸道飞沫易传播，因此，若频繁与人接触极易患病。另外，由于流感病毒抗原易变，使人群对变异的病毒株普遍易感，导致流感具有周期性，易发生世界大流行的特征，对人体乃至社会产生重大影响，特别是抵抗力弱的孩子更易患上流感。
流感根据其主要症状，临床可分为普通型、肺炎型、中毒型流感等，普通型主要症状表现为畏寒、高热、全身乏力、四肢酸痛、打喷嚏、鼻塞、流鼻涕等特征。流感病毒具有高度的传染性，感染至发病潜伏期通常为5-7天。病人在潜伏期后期至急性期早期，可排出大量有强烈的传染性的病毒。隐性感染者由于无临床症状而不被发现，更容易传播病毒。
与成人相比，儿童体内尚未产生抵御流感病毒的抗体，身体机能和抵抗力都属于低下水平。特别是在幼儿园或在学校中生活的儿童，由于集体生活的特点，更容易感染流感。
