小儿肺炎发病前可先有上呼吸道感染，起病多急骤，有发热、咳嗽和气促等症状。体征为鼻翼扇动、三凹征、口唇和鼻唇沟及趾指端发绀。肺部体征为早期可不明显或仅有呼吸音变粗或稍减低，以后可闻及固定的中、细湿罗音。重症患者常有其他系统体征或症状，如呕吐、腹泻、抽搐、心音低钝、心率快等。常见的并发症为肺气肿或肺不张，心力衰竭、呼吸衰竭、中毒性性脑病。辅助检查（1）血象及细菌培养有助于病原学诊断。细菌性肺炎血白细胞大多数增加，病毒性肺炎血白细胞正常或减低。（2）胸部X线片可见非特异性小斑片状肺实质浸润阴影，中内带较多，少数可融合成大片浸润影，并可伴有肺不张或肺气肿。并发脓气胸、肺大疱时可见相应的改变。鉴别诊断：急性支气管炎以咳嗽为主，一般无发热或仅有低热，肺部呼吸音粗糙或有不固定的干湿罗音。婴幼儿全身症状重，因气管狭窄，易致呼吸困难，有时与肺炎不易区分，应按肺炎处理。胸片可帮助诊断。
