慢性中耳炎会引发耳疼、头痛、头晕、发热、轻者低热，重者发热、体温可高达40℃，可伴有呕吐 、腹泄、不食等全身症状。不会说话的婴儿哭闹不安，常抓耳朵。1－2天后耳内，鼓膜穿孔，脓液流出后，耳痛等症状减轻，如治疗不及时或不彻底，很容易转成慢性中耳炎。 慢性化脓性中耳炎俗称“臭耳底子”，急性化脓性中耳炎未能及时治愈，拖延六周以上者即为慢性化脓性中耳炎。主要有流脓、耳鸣、耳痛、头痛、头晕等。
可分为三种类型。①单纯型：炎症未破坏骨质，耳内流脓为粘脓性或粘淮性，无臭味。② 坏死形：炎症已侵润到骨质，耳内流出物如干酪样（豆渣样），量少，有血丝。③胆脂瘤型：由于炎症的长期刺激，上皮增生活跃，耳内流出物夹杂有上皮脱屑，及黄白色有恶臭的油片状物。后两种类型如不及时治愈，会造成不良后果。
