新生儿脑缺氧的症状按程度分为轻度、中度、重度三类，每一个程度的表现均不相同，造成的危害程度也各不相同。
1.轻度--过度觉醒状态、易激惹、兴奋和高度激动性（抖动、震颤），肌张力正常，拥抱反射活跃，吸吮反射正常，呼吸平稳，无惊厥。症状多在3天内逐渐消失，预后良好。
2.中度--抑制状态、嗜睡或浅昏迷、肌张力低下，50%病例有惊厥发作、呼吸暂停和拥抱、吸吮反射减弱。足月宝宝上肢肌张力降低比下肢严重，提示病变累及矢状窦旁区。早产宝宝如果表现为下肢肌张力降低比上肢重，则提示病变为脑室周围白质软化。如症状持续7～10天以上，可能有后遗症。
3.重度--患儿处于昏迷状态，肌张力极度低下，松软，拥抱反射、腱反射消失，瞳孔不等大，对光反应差，前囟隆起，惊厥频繁，呼吸不规则或暂停，甚至出现呼吸衰竭。重度患儿病死率高，存活者常留后遗症。
新生儿一般在出生后1分钟及5分钟由医生分别进行两次Apgar评分。正常新生儿为满分10分，评分越低，说明宝宝在出生之前缺氧窒息越严重。如：7分以上为轻度缺氧，往往不影响预后；4～6分为中度窒息，经积极处理常可在短时间内恢复；少于4分时，呈重度缺氧窒息、呼吸抑制之表现。此时，必须由医生进行紧急抢救复苏，才有好转的可能，否则新生儿很难存活。虽经急救复苏，但出生10分钟后仍评分很低，尚未建立正常有效呼吸的新生儿，即使幸存下来，由于长时间缺氧，大脑细胞受损，日后可出现智力低下或运动障碍等后遗症。患儿抵抗力低下，还容易出现吸入性肺炎、新生儿硬肿症、低血钙、低血糖、新生儿颅内出血及周身感染等疾病。
