本病的病因和发病机制不清，目前认为是多种因素相互作用所致。
1、遗传。遗传因素是儿童多动症的重要发病因素，平均遗传发生的概率为76%。
2、神经递质。大脑内神经化学递质失去平衡，如患儿多巴胺和去甲肾上腺素功能低下，5-HT功能下降，会导致多动症的发生。
3、神经解剖和神经生理。结构磁共振成像发现患者额叶发育异常和双侧尾状核头端不对称。结构磁共振成像还发现多动症患儿存在脑功能的缺陷，如额叶功能低下，在额叶特别是前额叶、基底节区、前扣带回皮质、小脑等部位功能异常激活。
4、环境因素。包括产前、围生期和出生后因素。包括母亲饮酒吸烟等不良习惯，患儿早产，产后患儿容易出现缺血缺氧性脑病以及甲状腺功能障碍。
5、家庭和心理社会因素。家庭经济困难，住房拥挤，童年与父母分离、受虐待，学校的教育方法不当，父母关系不和，家庭破裂，教养方式不当，父母性格不良，母亲患抑郁症，父亲有冲动、反社会行为或物质成瘾等不良因素均可能作为发病诱因或症状持续存在的原因。
