天涯偷偷潜入镇上的网吧，看见了文静给他的QQ留言，满屏密密麻麻的黑体字，重复着一句话：蒋天涯!我错了，我对不起你。透过屏幕天涯似乎看见了文静痛苦而疯狂的脸……同一时间，也在网上的文静瞥见天涯的QQ头像变成了彩色，激动不已，飞快敲出一行字：“天涯你在哪儿?”天涯连忙下线离开了……一个大学生社会调查团到这一带考察。由于天涯做出了成绩在镇上已小有名气，镇长亲自陪同大学生们前来村小参观学习，并请天涯“做报告”。
大家在破旧的教室里坐定，天涯走上讲台，沉默了半天，哽咽着说——“我很孤独，很寂寞，我快撑不下去了……”本以为会听到激昂的豪言壮语的大学生们惊呆了。镇长和村长也惊呆了。村长下来找天涯谈话，问他是不是想走?天涯咬着牙关点了点头。村长安慰地拍拍他的肩说：“不怪你，你坚持得够久的了。”此时小煤窑因为安全隐患被县上查封，煤变得十分紧缺，天寒地冻，天涯的小屋断煤了，晚上他和剩下的两个孩子挤在一起，听到屋外有动静连忙跑了出去，黑暗中看见一个酷似大傻的身影跑远了，屋檐下堆着一堆煤。孩子们欢呼又有火烤了，天涯的内心却久久不能平静……天涯艰难地告诉同学们他即将离去，孩子们完全愣了，眼泪慢慢从一张张小脸上滑落，天涯不敢正视那一双双绝望的眼睛，转身逃也似地走出了教室……第二天下午传来一个消息：大傻为了让天涯不被冻着跑到关闭的小煤窑偷煤，被狼狗咬了!天涯不顾村长的劝阻坚持要去看看大傻。他带着大黑出发了。
他在山里迷了路，黄昏时分又和大黑一起遭遇了狼!为了躲避袭击天涯和大黄跌进了猎人挖的陷阱，他昏迷过去……醒来时他发现自己躺在陷阱里，浑身不能动弹，这一躺就是两天两夜。大黑陪着他，一直用温润的舌头舔着他的脸和嘴唇，用轻柔的叫声呼唤着他不让他睡过去……天涯时睡时醒，眼前滑过自己二十八年的青春岁月中的一桩桩人和事。曾经厌世的天涯活下去的愿望变得那么强烈……但天涯挺不住了……天涯再度醒来时是半夜时分，火把的光照着他，几个村民正把他放上自制的担架，旁边站着他的“三个火枪手”。
当大家把他抬到高地时，他惊呆了：方圆几公里的大山上，满山遍野布满了像星星一样数不清的火把，那是天涯这一生见过的最壮美也最温暖的亮光……志刚爹出院，走路有点瘸，定了4级伤残。通过志刚律师的一系列明的和暗的法律“操作”，法院判柱子赔偿志刚爹60万人民币。宣判结果一出来，柱子整个傻眼了……天涯回到村小继续教书，这时那个匿名的汇款人一次性汇了两万块到村小，附言中说明钱要用在失学孩子身上。大傻和英妹又回到了教室。天涯有一种很奇妙的感觉，那个陌生人并不陌生，他(她)就在不远处着村小孩子的命运……
每一天，天涯在下课后都要带着全体同学站在学校旁的山坡上，用英语和汉语振臂高呼：我们一定要走出大山!天涯觉得那个人能听见孩子们的喊声。天涯约村长喝酒，告诉村长自己是网上通缉犯的事，他说经历了这么多事儿，他觉得自己应该像个男人一样勇敢地去面对一切，回去承担该自己承担的责任了。
他决定“自首”，协助公安局破案。范彬告诉文静，天涯的按子已经有进展了。假周游的秘书已经落网，警方已确定天涯与他们没有任何关系，网上的通辑令已经解除。为是这段时间来文静听到的最振奋的消息，她知道，天涯终于可以回家了。
8090向前冲第34集剧情介绍文静把这个消息告诉了天涯的亲友们，并在网上给她留了言，她坚信天涯会看到的。支教组织的信很快就到了，然而却是一个坏消息：原先的老师因故来不了啦，他们正在物色新老师，但需要一段时间。
村长不想耽搁天涯回去解决案子，两人跑到镇上找镇长解决老师的问题。在网吧，天涯看见了文静的留言，通缉令被解除的消息，天涯喜出望外!同时天涯给母亲打了报平安的电话，又给文静QQ留言，说自己一切都好，过一阵将回去跟她分享自己这一年多的精彩故事……之后天涯跑进镇长办公室，拉上村长就走，说自己不着急走了。天涯平安了，文静放下了悬着的心。天涯的表现让文静心灰意冷，这一年多自己担心他的安危为他揪心为他彻夜难眠，而他的回应竟是如此轻描淡写，通缉令解除了，他在外面却不知道玩上了什么新花样乐不思蜀!那夜，她约范彬见面。她同意了范彬的求婚，并说想尽快结婚。
文静的突然决定让范彬大感意外，感觉到她好象在跟天涯赌气，提出结婚这么大的事情应该请文静的父亲参加，所以要想办法先找到他。可两人的一切寻找的努力都以失败告终……志刚爹工伤案的宣判那天，志刚爹没到场，一切都由志刚全权代理。宣判完后志刚来到他为姐姐姐夫租的房子里，拿着一瓶茅台，要姐姐下厨整几个好菜，他们爷儿仨好好喝一盅。志刚爹和大勇忐忑地等着志刚带来的判决结果。志刚摸出了判决书。法院判决柱子一次性赔偿60万。
父亲和姐夫同时放下了酒杯，看陌生人似地看着志刚，半晌，父亲起身一瘸一拐地走了出去……志刚独自一个人在城市里浪荡，他怎么也想不明白。当他作为一个男人，终于能完成全家人在这个城市安身立命重任的时候，他所做的一切却成了忘恩负义，他尝到了众叛亲离的滋味，被最亲近的人所唾弃，最后他发现，自己所做的一切只不过是一厢情愿的梦想而已……
