据悉，奥林匹斯山比珠穆朗玛峰高3倍多，此火山至少已经沉静了4千万年，其喷发的岩浆可能足够覆盖在火星表面，给喜热细菌提供了一个生存之所。然而，细菌也需要水才能生活。但如今科学家认为他们可能发现了火星水，就存在此火山下富含粘土的厚厚的火山灰里。
这一区域大约有美国亚利桑那州那么大，是奥林匹斯山巨大熔岩流从东南边流出，流向此火山的西北方向的这一带。经电脑模型仔细地模拟研究，研究人员发现如果喷发的岩浆堆在此含水的火山灰沉积层顶上，那么此火山可能是长方形的。
目前，科学家不清楚奥林匹斯山有多老，但它的首次火山爆发是在数十亿年之前发生的。如果是这样，当火星越来越暖和和潮湿并在下面存有更大的水库时，它可能是一次形成的。虽然科学家不清楚此火星地下水库是否还温暖，里面是否还有生命，但他们从火星轨道卫星的探测结果中没有发现热的迹象。不过，这种探测仪器不能深入到火星的地表下。如果人类登陆火星，并将探测器深入火星地下1米深处，就可能获得非常不同的热流图像。
美国科罗拉多州大学的布赖恩·赫尼克表示此火山可能还是温暖的。此火山最黑暗的深度处可能不是寻找外星生命的理想之地。但地球上的生命被发现可以生存在地壳下3.2公里和海底下1.6公里的深度处。因此在奥林匹斯山熔岩流下1.6公里左右处可能是火星生命的领地。因为此熔岩流充当了绝缘毯，起到保温和保水的作用。
