在寒冷、黑暗的极地海洋深处藏着让人做恶梦的骇人生物。在北极和南极洲附近海域就生存这一种这样的生物——有8条大长腿和一条吻管的巨型海蜘蛛。
这种海蜘蛛是一种原始的海洋节肢动物，在世界各地都可见，只不过在极地水域，它们会变得比在其它地方大，这种现象被称为“极化巨大症”(polar gigantism)，但是，科学家也无法准确解释其中的原因。
通常，这一类蜘蛛都会很小只，但是，科学家在南极洲发现的大量此类蜘蛛腿围可以达到25厘米。这种极化巨大症不仅会对海蜘蛛造成影响，一些桡足类、棘皮类或者软体生物在极地地区也会变大。
科学家们也对此提出过许多假设，但遗憾的是一直没有一个明确的说法。有一个由美国国家科学基金会、蒙大拿大学、夏威夷大学的研究人员组成的团队认为这可能归因于冷水中的高溶解氧浓度。
南极洲海岸附近的海水氧浓度极高，又加上寒冷气候下新陈代谢放缓，蜘蛛就很可能会长得特别大。科学家说大体型的生物需要更多的氧气来维持机体运转。
科学家曾经深入南极洲附近海水下采集样本，并在不同的温度和氧浓度下进行测试，发现氧浓度低会对海蜘蛛产生反面影响，这也支撑了他们此前提出的假说。
他们认为如果这确实是极大巨型症产生的原因，那将不仅仅对海蜘蛛有影响，还将对更多大型海洋生物有意义。
