在古代婚庆为终身大事，但是一些早亡之人未能有家庭，于是人们便想出了这种方法。
冥婚，是为死去的人找配偶。有的少男少女在定婚后，未等迎娶过门就因故双亡。老人们认为，如果不替他(她)们完婚，他(她)们的鬼魂就会作怪，使家宅不安。因此，一定要为他(她)们举行一个冥婚仪式，最后将他(她)们埋在一起，成为夫妻，并骨合葬，免得男、女两家的茔地里出现孤坟。2011年5月22日，韩国已故女星郑多彬的母亲为她及文在成举行阴婚仪式。
男女定亲后，若婚前男子死亡，女子也要出嫁成亲，拜堂时由亡夫姐妹抱“神主牌”和新娘举行婚礼。新娘从此终身苦守空房，称上门守节、未婚守孝。有的女子不愿上门守寡，另嫁男人，但人们认为是第二次婚姻，是“断线女子”。
婚后年节要为她的所谓“前夫”祭祀亡灵。老人们出于疼爱、想念儿女的心情，认为生前没能为他(她)们择偶，死后也要为他(她)们完婚，尽到做父母的责任。其实，这是人的感情寄托所至。旧时人们普遍迷信于所谓坟地“风水”，以为出现一座孤坟，会影响家宅后代的昌盛。当时有些“风水家”(古称“堪舆”)为了多挣几个钱，也多竭力怂恿搞这种冥婚。冥婚多出现在贵族或富户，贫寒之家很少搞这种活动。
冥婚在汉朝以前就有了。由于冥婚耗费社会上的人力、物力，毫无意义，曾予禁止。《周礼》云：“禁迁葬与嫁殇者。”但此风气，始终没有杜绝，甚至有的直接表现在统治者身上。例如：曹操最喜爱的儿子曹冲十三岁就死了，曹操便下聘已死的甄小姐做为曹冲的妻子，把他(她)们合葬在一起。
宋代，冥婚最为盛行。据康誉之《昨梦录》记载，凡未婚男、女死亡，其父母必托“鬼媒人”说亲，然后进行占卦，卜中得到允婚后，就各替鬼魂做冥衣，举行合婚祭，将男、女并骨合葬。
《元史·列女传》载：“子弟死而无妻者，或求亡女骨合葬之。”《明史·列女传》亦载：杨□死而其未婚妻殉;刘伯春卒，而其聘女亦如之，后皆迎柩合葬。
清代，这种妇女殉葬冥合的习俗，随着贞节观的加强，仍很盛行。直至晚清封建礼教受到西方精神文明的冲击才逐渐消失。
死人结婚的仪式混杂了红、白两事的礼仪，依当事人的主张不同，形式出入很大。一般来说，冥婚要通过媒人介绍，双方过门户帖，命关和婚后取得龙凤帖。男方放定也是要进行的，一半是真的绫罗金银，一半是纸糊的各种衣饰，最后在女方家门口或坟上焚化。
清末民初的北京仍有冥婚风俗的残余现象，还有个别家庭办死人与死人结婚的“喜事”，谓之“搭骨尸”，男、女两家亲家，谓之“骨尸亲”。早年，这种“婚礼”的迎娶仪式多在夜间举行，有时，人们正在安睡之际，忽被街巷里的鼓乐吵醒，原来是“搭骨尸”的。抬着一顶纸轿子，由单鼓、单号、单唢呐吹奏前引。
有的则不用这种形式，仍用八抬大轿，全份金灯执事，原来只娶一张女人的照片。三十年代以后，还有仿照“文明结婚”仪式，用西乐队前导，后边四个人抬着一个出殡用的影亭，内挂“新娘”照片。
这就是冥婚习俗的前世今生，通过对传统习俗的了解你会慢慢感受到古人特有的思想。这也就是古人对自然、对未知的敬畏精神。
