最原始的“窃听器”—听瓮、矢服
听瓮，其实就是一种口小腹大的罐子。使用时将听瓮埋在地下，在瓮口蒙上一层薄薄的皮革，有侦测需要时，侧耳伏在上面，“听”出周边的动静。需要的情况下，则直接让专业情报人员坐于瓮中，听辨声响，这叫“罂听”。为了减少情报失误，常会培训瞎子来执行“听”任务。瞎子眼睛不行，但听力往往超强，据说方圆数十里的动静，都能通过听瓮听出来。
听瓮的发明距今约有2500年，《墨子·备穴》中对听瓮的制造和使用方法有详细的说明。在后来的使用过程中，听瓮得到了不断的改进，成为现代窃听器出现前最有效的窃听工具。
如在唐代，出现了葫芦状枕头形窃听器，休息时将窃听器枕在头下，外面一有动静便能察觉;到宋代时窃听器已相当实用，多功能窃听器—“矢服”，成为首选。矢服，就是盛装箭(矢)的器具，用牛皮来制作。
当时侦察兵都会配备这种工具，需要当窃听时，拿出箭矢，吹足气，夜里枕在头下，几里以内人马声都能窃听到。矢服利用的是空腔接纳声音的原理而发明的。另外，民间常用的窃听器还有“听管”，“隔墙有耳”就这么来的。
被广泛使用的“密写术”—明矾水
密写术是借用于一种特殊墨水，达到写字看不出的目的。这种特殊墨水并非什么高科技，虽然一般人都不知道，但来源却非常方便，其实就是人们生活中常见的明矾水。明矾水写出的字，干后在纸上根本看不出来，但如果浸入水中，字迹顿现。
中国史书上有不少秘写案例的记载。据《金史·宣宗本纪》记载，金宣宗贞佑四年(公元1216年)，乌古礼派间谍带着用明矾水写的密信，到京师告急，请求援兵。
康熙年间的“矾书案”，则是废太子胤礽利用密写术这种间谍手段引出的。康熙五十四年(公元1715年)春，康熙亲征准噶尔，得到消息的胤礽决定利用这次机会解禁。
他用重金买通了常为老婆(福晋)看病的医生贺孟頫，请贺带一份用明矾水书写的密信，潜到宫外。谁想这事让辅国公阿布兰侦知，矾书被截获，恢复皇太子地位的计划失败。
另外，除了明矾水，中国古人还用食用的米汤来写密件。
构造最简单的“无人机”—纸鸢
鸢读yuan，通俗说就是老鹰。纸鸢是什么?这就是现在大家都会玩，且爱玩的风筝，“纸鸱”、“鹞子”、“木鸢”、“飞鸢”，都是纸鸢的另外叫法。
纸鸢发明于公元前的汉初，距今也有2000多年了，发明人是西汉开国功臣之一、淮阴侯韩信。韩信是军事家，他是怎么想到发明纸鸢的?原来当时列侯陈豨造汉高祖刘邦的反，韩信与陈豨勾结，制作了纸鸢作为里应外合的信号，这也是最早用纸鸢来传递情报的实例。
纸鸢一般人都能制作，也方便控制，所以一经发明，便在军事、间谍活动中得到了广泛的运用。纸鸢可以飞得老高，即便被敌方发现，也奈何不了，那时没有高射炮、导弹什么的，弓箭根本无法击落。唐朝时魏博节度使田悦起兵谋反，围攻临洺城。
守将张伾遂放纸鸢与朝廷援军取得联系。田悦当时也发现了飘过营房上空的纸鸢，知道是城内传递军情，赶紧找来“善射者”，但根本无法射落，纸鸢飞得“高百余丈”。
我国两宋时期，战争频仍，间谍备受青睐，这可以说是一个谍战频繁的时代。而作为宋朝政治、经济和文化中心的京城，聚集了全国重要政府机构，是最接近中枢首脑的地方，因而成为各地间谍的汇聚之地。
时人曾感慨，天子脚下，哪里会没有外国间谍?官员王存也曾表示过担忧，说：辽人对我们朝中的事情了解得很详细啊!
政府为此曾多次下诏，公开招聘京城内外的能人来抓捕间谍，抓到一名赏钱三十万，还能够获得一定的功名。而知情不报或掩护间谍者，不单家长要斩首，妻子还会被流放。可见，当时间谍成为政府头疼的问题，所以才要下大本钱来打击。当然，宋朝并非一味防御，它也在积极组建自己的间谍和反间谍队伍，并形成完整的体制。
戚继光的“密电码”
著名的抗倭将领、军事家戚继光发明了作为密电的“反切码”。他专门编了两首诗歌，作为“密码本”。
取前一首中的前15个字的声母，依次分别编号1-15;取后一首36字韵母，顺序编号1-36。再将当时字音的八种声调，也按顺序编上号码1-8，形成完整的“反切码”体系。
使用方法大概是这样：如送回的情报上的密码有一串是5-25-2，对照声母编号5是“低”字，韵母歌编号25是“西”字，两字的声母和韵母合到一起了是di，对照声调是2，就可以切射出“敌”字。
