中国历史上第一个也是最后一个女皇帝武则天，她开创了一个空前绝后的女人时代。她手执大权，统领万民，但一旦摘下帝王的桂冠，她也不过是一个正常的女人，有着一个正常女人的需要，甚至远远超出了一个正常女人所能承受的需要。
武则天拥有不少男宠，下到和尚、上至士大夫，似乎她对于男宠的选择并没有特定的身份要求，只要能博得她的欢心，能够让她尝试到做女人的极致快乐，就已经足矣。
在这么多的男宠里面，可称得上是其中佼佼者的，就是薛怀义、沈南蓼及张易之、张昌宗这几位了。而武则天与这几位男宠的关系也颇有几段渊源，如同任何一位皇帝拥有三宫六院七十二妃一样，武则天这位女皇也大设男妃侍宠。
作为一个女皇，一个精明的政治家，武则天蓄养男宠应该说主要是为了显示女皇的威权。二张入侍后，武则天已年满73岁，就算生活优裕，养生得法，服用春药，也难使一个老妪返老还童。
她这是在向众人炫耀：既然男子为帝可以有成群的嫔妃，女子登基也应该有侍奉的男宠。翻开中国的历史画卷，女人为帝绝无仅有。她作为一位女性政治家在男性皇帝专制时代，想立于不败之地，可以说是“树大招风”，面临孤军作战的艰难。
为使臣民信服，就要人为地、主动树立自己的绝对权威和尊严。她在所有的领域内都要行使同男性皇帝一样的权利，都要享受同男性帝王一样的利益。因此，在“性”的问题上，她也要效法男性帝王。即使不是为了“性欲”，她想拥有几个可以安慰寂寞、稍解老来忧愁的年轻异性，在贵为天子的她也是可以理解的.
