对外星智能探索(SETI)科学家使用德雷克公式(Drake Equation)来计算外星人使用无线电进行通讯的可能性，据悉，德雷克公式是上世纪60年代美国加利福尼亚州SETI协会的弗兰克-德雷克(Frank Drake)提供的外星人计算公式，它以一系列因数乘积公式来粗略地计算宇宙中发射无线电信号的智慧生命，这些因数包括：恒星数量、拥有行星的比率、适宜生命的比率、行星上出现生命的可能性，以及出现智慧生命可能性等。
德雷克公式中的所有因数具有较高的推测性，尽管如此，德雷克和其它研究人员对这项研究寄予较高的猜测，估计宇宙中大约存在10000个具有科技理解能力的智慧文明，它们很可能在向地球发射无线电信号。这使得一些科学家认为未来二十年内将探测到外星人的无线电信号。
目前，科学家对德雷克公式过于乐观，在该公式中，拥有水资源、岩石表面和大气层的适宜居住行星存在生命体的可能性接近100%。相同的基本定律将应用于整个宇宙，依据德雷克公式在地球较早历史时期会出现生命体。俄罗斯天体物理学家安德烈-芬克尔斯坦(Andrei Finkelstein)在近期召开的对外智能探索记者招待会上称，生命起源是不可避免的，就如同原子结构的形成。
在arXiv.org网站的一份研究报告中，普林斯顿大学天体物理学家大卫-斯皮格尔(David Spiegel)和东京大学物理学家艾德文-特纳(Edwin Turner)称，依据德雷克公式来计算外星人的存在是大错特错的!
他们使用一种叫做贝叶斯定理(Bayesian reasoning)的统计方法推断出地球上的生命体在宇宙范围来讲是非常罕见的。基于分析，斯皮格尔和特纳称，他们抹去了一个科学家感觉“确定性”较高的德雷克因数，并以一个问号进行代替。
地球上出现生命仅用了几亿年时间，但研究人员指出如果不是这样的话，地球不可能有足够的时间进化形成现今的人类。事实上，人类的出现是幸运的。对于智慧生命在地球上进化形成需要至少35亿年时间，使现今生命体在地球上出现的唯一原因就是物种进化启动时间较早，其中必不可少的幸运因素是适宜居住行星真实生命出现概率是完全不受支配的。
天文学家宣称，尽管目前发现大量的系外行星，但发现外星人的概率却几乎为零，很可能地球人类是宇宙中唯一的智慧生命!
据英国每日邮报报道，在数以百万的科幻小说和科幻电影中，均有不同程度的神秘外星人的想像。日前，天文学家宣称，尽管目前发现大量的系外行星，但发现外星人的概率却几乎为零，很可能地球人类是宇宙中唯一的智慧生命!
两周前，美国宇航局宣布发现一颗直径是地球1.4倍的岩石行星，从而激起天文学家搜寻系外智慧生命存在的热情。一颗被命名为“开普勒-10”的行星环绕恒星运行，距离地球560光年，美国宇航局科学家称它是“行星缺失的重要环节”。但之后他们发现这颗行星表面温度高达13000摄氏度，遭受数百万公里之遥恒星的强烈辐射。从而断定这颗岩石行星不可能适应生命体存活，同时，他们还表示迄今发现的500颗系外行星中多数由于距离恒星太近，不具备孕育生命的条件。这些行星不是表面温度过于炽热，就是过于冰冷，或者表面温度变化幅度太大。
美国哈佛大学资深天体物理学家霍华德-史密斯(Howard Smith)教授在接受《星期日泰晤士时报》采访时说：“研究暗示着地球生命可能是宇宙中唯一的生命形式，宇宙很少有类似地球的行星，以及地球和太阳这样的行星系统。”他认为地球的生态环境是独一无二的，太阳系之外的行星环境无法适应生命存在。
但是他的同事天文学教授迪米塔尔-撒塞洛维(Dimitar Sasselov)不同意该观点，他说：“我相信像地球一样的行星数量是非常多的。”对外星智能探索计划(SETI)聘请了150位科学家和其它工作人员，他们的研究工作基于美国天文学家弗兰克-德拉克(Frank Drake)的著名公式，弗兰克曾算术评估了可能发现系外文明的数量。
弗兰克计算了多个因数，其中包括：恒星形成的概率、可能拥有行星的恒星，以及可能形成外星生命的可能性等。他认为银河系中可能存在着大约10个先进的外星文明。
下个月霍华德将在《美国先进科学学会》期刊上发表这项研究报告，他将宣布的天文发现，或许能对发现系外生命带来一丝希望，瑞士日内瓦大学的科学家发现一颗“HD 10180”恒星，它拥有5个类似地球大小的行星环绕其运行。但是这些行星距离HD 10180恒星仅不足200万英里，它们非常炽热，环绕恒星一周仅相当于1-2个地球日。
