文：Clara Zhu
来源：Foodaily每日食品（ID：foodaily）
2019年肠道益生菌依然火热，在目前的消化健康市场中，益生菌霸占主角光环。但其实，益生菌仅是消化健康解决方案中的一小部分。
益生元是能够在一定程度上帮助肠道内有益菌代谢和增殖的有机物质，也是消化健康的必要组成部分。随着富含膳食纤维产品的不断涌现，益生元概念也逐步走进消费者的视野。
其中，纤维作为益生元的典型代表，是2019年食品的主要趋势。国际食品信息理事会（IFIC）2019年食品与健康调查中也指出目前超过85％的消费者认为纤维是健康的。
1
益生元市场飞速增长
目前来看，消费者对益生元的了解并没有非常深入，但随着更多产品的上市与宣传，消费者对益生元的认知程度也在提高。益生元作为新概念以吸引极大关注，正处在市场增长期。
Meltwater市场研究多个方面数据显示，在2019年上半年，有关益生元的新闻媒体报道比去年同期增长了12％，增长的新闻媒体报道正推动消费者加强对益生元的关注。
《营养商业杂志》报告数据显示，2018年益生菌的销售额增长了约8％，而益生元的销售额增长了130％以上。
很明显，消费者对益生元的兴趣与日俱增，但大多数消费者的饮食中都缺乏足够的纤维。增加相关益生元的的摄入并不是难事，对于益生元品牌来说，真正的挑战是在于教育消费者使用正确补充益生元。
2
益生元有好坏？
益生元在帮助维持人体微生物健康方面有着悠久的历史，母乳中富含200多种低聚糖，这也是主要的益生元之一。日常生活中，我们通过食用根、块茎、水果和坚果来获取大量的低聚糖，此类益生元是维持肠道微生物菌群的主要的因素。
图片来自：Google
食用纤维等益生元会导致腹胀而感到不适，是因为食用的不是特定于某些肠道菌群的益生元时，肠道中许多不同种类的细菌都会来消耗和代谢。这在某种程度上预示着，如果一个人体内的微生物已经失衡，益生元实际上可能会喂养不良菌群。
事实上，益生元分为不同种类，聚合度较低的品种容易造成不耐症，由于它们很容易被更广泛的细菌利用，并在肠道中更快地分解，从而导致肠道菌群过度生长，这对于本身菌群过度增长的消费者尤其糟糕。
3
选择性益生元更具优势
或将改变消化健康市场的走向
随着消化健康领域的发展和复杂化，探索具有选择性、可以针对特定菌群的益生元显得特别的重要。这种具有选择性的益生元可能会深刻改变消化健康市场的走向，甚至还会改变益生菌的发展趋势。
具有选择性的益生元一般都有高聚合度的特性，是一种非常复杂的化合物，也正是因为这种复杂性会决定益生元在肠道中被谁利用，且一般不会被有害菌利用。
而这个“知识点”将有望成为益生元市场新方向：针对特定菌群的益生元开发大有可为。
仅针对有益菌
图片来自: drchristinemaren
Microbiome Labs的益生元配方中含有4种高聚合度寡糖，并已在临床试验中取得成果，它们专门用于喂养益生菌和肠道内的关键菌株，例如抗癌细菌Akkermansia muciniphila、肠炎抑制菌Faecalibacteriumprausnitzii和肠道益生菌双歧杆菌（Bifidobacteria）。
图片来自: daniellelin
低聚木糖（如PreticX）可以明显提高双歧杆菌的数量，且此类产品的主要优点是每日所需食用量极低。临床研究发现，每天只需增加2克PreticX，就可明显增加脆弱拟杆菌的数量，从而可以维持消化系统平衡、增强机体抵抗力，可用于体重管理和提高代谢。
强化厌氧有益菌
图片来自：Google
新西兰佳沛金猕猴桃提取物可增加普拉梭菌的数量。相关基因分析数据表明，普拉梭菌作为结肠中最丰富的厌氧细菌与发炎性肠病（IBD）有关。
研究表明，与健康个体相比，IBD患者的普拉梭菌要少得多。由于该厌氧有益菌无法在氧气中生存，因此只能通过益生元来强化。
合生元：益生菌+益生元配对，效能double
嘉吉最近推出了一款菊苣根纤维配料Oliggo-Fiber XL Ultra，它的水活性极低，可以与对水敏感的益生菌混合；且与其他标准菊粉或纤维相比，该新品明显增强了生菌培养物的稳定性。
作为益生元，菊苣根纤维可增强乳酸杆菌和双歧杆菌物种的生长。每天仅需摄入5克菊苣根纤维就会刺激消化道中的菌群。
另一种可以与益生菌配对的理想益生元是蔓越莓籽粉。加拿大品牌Fruit d’OrNutraceuticals推出的蔓越莓籽粉，同大多数益生元一样，可当作益生菌的食物来源，同时还含蛋白质纤维、全部必需氨基酸、多种不饱和脂肪酸、花青素、其他多分等其他重要的营养成分。
图片来自: fruit-dornutraceuticals.ca
研究表明，蔓越莓籽粉除了可以饲喂有益菌，还具有抑制大肠杆菌等阴性菌生长的能力。Fruitd'Or Nutraceuticals将蔓越莓籽粉与益生菌菌株凝结芽孢杆菌MTCC 5856结合在一起，推出稳定的合生元产品。
另外，多酚在人体微生物组中很重要。过去一年里，许多针对多酚在微生物组内的作用机制研究已经开展。很多水果中的多酚（如蔓越莓和蓝莓）对益生菌有及其重要的作用。肠道健康和大脑健康与蓝莓有关，肠道健康和免疫健康与接骨木有关，肠道健康和预防尿路感染与蔓越莓有关。
噬菌体也属益生元？
选择性强化肠道细菌的另一种方法是通过补充噬菌体。噬菌体通常被描述为靶向阴性细菌的病毒。这代表了另一种不同的益生元方法。
噬菌体是包裹在蛋白质外壳中的微小DNA或RNA束。噬菌体种类繁多，与益生菌不同，噬菌体不是生命体。
图片来自：Google
例如，Prefor Pro噬菌体通过靶向并利用特定的有害或致病菌作为宿主来繁殖。当噬菌体控制宿主时，它将控制有害细菌细胞的代谢过程，并迅速产生噬菌体后代，破坏细胞壁，释放出更多噬菌体并寻找细菌宿主细胞。这有效地减少了有害或致病菌的数量，为益生菌的增殖提供了更多空间，从而改善了宿主的健康状况。
《Nutrients》杂志上发表的一项研究表明，发现每天15 mg剂量的噬菌体Prefor Pro、持续28天即可大量减少大肠杆菌的存在，并在此过程中增加特定有益菌的数量，例如双歧杆菌、德氏乳杆菌等。
随着时下人们对消化健康的意关注，益生元作为肠道健康领域不可或缺的一部分，也慢慢变得受到消费者的重视。人们关于益生元影响健康的认知也在不断进步。
益生元不管是作为独立的产品，或是与益生菌结合成合生元，更或者开发噬菌体，都具有极好的发展前途。但同时，消化健康市场瞬息万变，唯有敏锐地洞察需求，跟上变化的消费者，才能一击即中。
整理编辑：Foodaily每日食品（ID：foodaily）
