不论日子多么繁忙，
不管作业多么疲乏，
逢年过节家人聚会
总会围坐在餐桌旁，
吃着各种美食，
其间最令人回味的
便是“八大碗”。
在传统民间，“八大碗”遍及大江南北，而老北京“八大碗”独具特色。
所谓“八大碗”，源于流水席，传统婚丧嫁娶，甚至社日等，都需聚众而餐，这是与唱大戏相同重要的民间庆典，因为局面、桌椅、碗筷等数量不行，只好采纳“随来随吃，吃完即走”的方法。
吃流水席，按亲疏、声望来决议入席次第，虽有先后之分，但席面内容共同，以大鱼大肉等往常可贵之物为主，要求做得快、供得上、重量足！滋味根本共同，以蒸煮为主，用粗瓷大碗盛放，以示量足。
数百年磨合下来，老北京民间“八大碗”的菜单根本固定，即“大碗三黄鸡、大碗黄鱼、大碗肘子、大碗丸子、大碗米粉肉、大碗扣肉、大碗松肉和大碗排骨”。
但这仅仅低层次的八大碗，清代盛行“满族八大碗”，它来自关外，即雪菜炒小豆腐、卤虾豆腐蛋、扒猪手、灼田鸡、小鸡珍蘑粉、年猪烩菜、御府椿鱼和阿玛尊肉，它制造便利，易贮存，行军交兵制胜后，常以它祭祖，并交战士共享。
因制造粗豪，后称“粗八大碗”，即炒青 虾仁 、烩鸡丝、全炖蛋羹 蟹黄 、海参丸子、元宝肉、清汤鸡、拆烩鸡和家常烧 鲤鱼。
到后来，又呈现了“细八大碗”，即熘 鱼片 、烩虾仁、全家福、 桂花 鱼骨、烩滑鱼、川肉丝、川大丸子和松肉。
粗细“八大碗”多是饭馆制造的升级版，资料考究，做工亦细，但以传统婚礼为例，宾客往往数百人，只要较大饭馆才干供给，不然席面不行。民间“八大碗”多是厨子自行拉活，由请客方备料，厨子自带东西、店员，露天搭灶摆桌，搭灶工艺十分考究，不然又费煤又火慢，好容易赚几个辛苦钱，不行买燃料的。
“八大碗”便利、有用、热烈，广受欢迎。
在老北京，还有所谓“清真八大碗”，自大厂传入，即清炖羯羊肉、红烧牦牛肉、清蒸香带鱼、酸辣汤里脊、牛丸烧白菜、烟笋焖 豆腐 、壹品八宝饭等，它也有简版，即炖牛肉、炖杂碎，胡萝卜、长 山药 、 海带 、醋熘白菜、粉条、丸子、炸豆腐等。
“八大碗”纷歧定是八碗，而是主菜八碗， 凉菜 、主食不计，有时另以小菜名义添加炒蔬菜，头批入席的多是贵客，加菜状况常见，仅仅“八”有“老成持重”，人们仍保持了这个称号。
在匮乏年代，“八大碗”拉近了人与人之间的间隔，减弱了日常日子的无聊，但聚众饮食易传染疾病，此外暴饮暴食亦不合健康之道，跟着日子改进， 老北京 “八大碗”渐行渐远，一度失传。
